沖縄の海岸で、今日は鳥がいないなぁと思っても、よく見るとシロチドリだけいる時がよくあります。
夏になると、沖縄の海はシギ・チドリ類がみんな北に渡ってしまい鳥がいなくなってしまうのですが、シロチドリだけは安定しています。

とても小さいのでよく目を凝らさないと見逃しますが、岩場や砂の上を爆走して駆け回るので、動いてくれさえすればすぐわかります。
こちらがしばらくじっとしていると、駆け寄ってきてくれることもしばしば。

シロチドリは、全国の海岸や河川、埋立地などで繁殖すると言われています。北日本では夏鳥として見られ、それ以外の地域では留鳥として定着しています。沖縄では県内の砂浜や埋立地で少数が繁殖していて、沖縄で繁殖する唯一のチドリ類とされています。そのため、夏になっても見ることができるのですね。冬期には渡来個体も加わり、数が増えます。

沖縄では、一年を通し干潟や砂浜でよく見かける印象があるのですが、長年にわたって個体数は減少傾向にあるそうです。特に、砂浜への4WD車両の乗り入れや無人島の観光開発など、人間の影響による営巣地の減少が問題だそう。

砂の上で繰り広げられるユニークな繁殖行動

シロチドリは、コチドリやイルカチドリと比べて砂地や砂泥地を好みます。繁殖期になると、オスは砂地にいくつも窪みを作り、ディスプレイを行います。冠羽や背の羽毛を立てながらメスを呼びますが、メスが気に入った窪みを見つけると、オスを押しのけて自ら入るという独特の行動が見られます。メスが選んだ窪みに対し、オスと協力して小石や貝殻を集めて巣を完成させるそうです。
また、育雛期には親鳥が「疑傷行動」をとり、雛に人や天敵が近づくと、自分が傷ついたふりをして相手の注意を引きつけ、雛を守る姿が見られます。

集団でワタワタする姿が愛らしい

シロチドリの雄の繁殖羽は、頭頂から後頭部が橙褐色で、胸の中央には切れた黒い帯があります。雌や非繁殖羽では、この黒い模様がなく、全体的に淡い色合いをしています。幼鳥も雌に似た姿をしており、淡褐色の体に紅色がかった脚が特徴的です。

集団でいることが多く、波打ち際では10羽ほどの群れがワタワタと走り回る姿が見られ、時折波に足をすくわれてバランスを崩す時もあります、見ていてほっこりします。

足環のあるシロチドリ「PA0」

こちらは、米須海岸で見かけたシロチドリ。
Xのフォロワーの方から情報をいただき、この個体は2020年4月11日に沖縄本島で足環が装着され、「PA0」という番号が付けられたことが判明しました。
当初はオレンジのフラッグの上に青いフラッグが重ねられており、その青いフラッグに「PA0」と記されていましたが、現在は破損して失われているとのことです。
足環装着からすでに5年以上が経過しており長生きです。今も米須海岸で仲間とともに元気に暮らしています。

2026年のシロチドリ

同じ場所で、同じ時間に見かけた2匹でしたが、
1匹はもう夏羽になってきていました。
頭がが明るい茶色になり、前頭の部分が黒がくなります。

この個体は、額と首回りに、はっきりとした黒い模様がありますね。
雨覆や風切羽も綺麗ですし、時期的にも Alternate plumage（成鳥夏羽）かと思います。
頭部の茶色もはっきりでていますね。茶色の部分は薄い個体もいて、個体差があるようです。

満潮の干潟。限られた陸地におよそ50匹のシロチドリが集まっていました。

参考：
沖縄県「改訂・沖縄県の絶滅のおそれのある野生生物 第３版（動物編）」
植村慎吾「決定版 見分け方と鳴き声野鳥図鑑350」
高野伸二「フィールドガイド日本の野鳥」
沖縄野鳥研究会「沖縄の野鳥」